9.23《论语》 子罕篇 · 第二十三章
【子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也；四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。】
【子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也；四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。】
“后生”，是二十岁以前的年轻人。“可畏”，是不可轻视的意思。“焉知来者之不如今也。”此意，是说，后生的前途，不可限量。怎么知道他将来不如我们呢？然而，如果到四十岁，或到五十岁，他的学问事业尚未听说有何成就，他也不十分可畏了。
“不如今”的“今”字，皇疏：“今，谓我今师徒。”邢疏、朱子，皆作“我今。”单指孔子而言。以后生比孔子，难解。当以皇疏概指师徒较好。“我今师徒”即是“我们”或“吾人”之意。
孔子说这几句话，一则教人不要轻视学业未成的后生，一则勉励后生及时努力求学，因在少年时期，记性悟性都好，容易成功，到了中年，学习能力递减，五十岁以后，体力渐衰，所以无论学业事业都要在四十或五十岁前成就。但到四十五十以后，仍须继续勤学。孔子曾说：“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”。圣人尚且如此，何况平凡人。
《论语讲要》 李炳南教授 讲述 徐醒民先生 记
